En México, altas temperaturas matan más a jóvenes y niños que a mayores, dice estudio
AFP: México. - Las
altas temperaturas matan más a los menores de 35 años y a los niños, en
particular a los bebés, que a las personas mayores, según un estudio de la
Universidad de Columbia, publicado en la revista especializada Science
Advances.
"Es una sorpresa. Se
trata de las personas fisiológicamente más robustas de la población",
afirma el coautor del estudio Jeffrey Shrader, del Centro de Economía y
Política Medioambiental, afiliado a la Escuela del Clima de la Universidad de
Columbia en Nueva York.
Una de las principales
explicaciones es que muchos adultos jóvenes trabajan al aire libre, en labores
como la agricultura y la construcción.
"Son los más
jóvenes (...) los que probablemente realizan la mayor parte del trabajo duro,
con condiciones laborales inflexibles", afirma Shrader.
Asimismo, esta franja
etaria también suele practicar más deporte al aire libre.
La elección de México
para el estudio se debe a que recopila datos geográficos muy detallados sobre
la mortalidad y las temperaturas.
Los investigadores
llegaron a sus conclusiones relacionando el exceso de mortalidad -es decir, el
número de muertes por encima de la media- con los efectos del calor cuando se
combina con la humedad.
El análisis reveló que,
entre 1998 y 2019, el país sufrió unas 3.300 muertes anuales relacionadas con
el calor.
De ellas, 1.050 se
produjeron en personas de entre 18 y 35 años, y 1.206, entre los menores de
cinco años.
Las personas de 50 a 70
años sufrieron menor mortalidad relacionada con el calor, dicen los autores.
La vulnerabilidad de los
bebés y los niños pequeños sorprende menos, ya que sus cuerpos absorben el
calor rápidamente, y su capacidad para sudar, y por tanto refrescarse, no está
completamente desarrollada.
"Prevemos que, a
medida que aumente la temperatura, aumentarán las muertes relacionadas con el
calor, y los jóvenes serán los más afectados",
afirma el coautor del estudio, R. Daniel Bressler, doctorando del programa de
Desarrollo Sostenible de Columbia.
Sin embargo, pese a los
riesgos que generan las altas temperaturas por el cambio climático, las
investigaciones muestran que el frío y no tanto el calor, es actualmente la
causa principal de las muertes relacionadas con la temperatura, incluso en
México.
Los investigadores
alertan que México sirve de indicador para otros países más pobres y cálidos,
principalmente de África y Asia, que tienen poblaciones mucho más jóvenes
realizando labores manuales en porcentajes bastante más elevados.
Según Bressler, el equipo pretende ahora afianzar sus conclusiones ampliando su investigación a otros países, como Estados Unidos y Brasil.
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