Albert Pujols: "Ahora nos toca luchar, batallar fuerte e ir juego a juego"

EFE: Santo Domingo, RD. - Los dominicanos Leones del Escogido buscarán a partir de mañana en la ciudad de Mexicali (México) hacerse con su quinta Serie del Caribe, de la mano como mánager del exestelar jugador de Grandes Ligas Albert Pujols, quien este jueves aseguró que el equipo dará "el máximo".

"Ahora nos toca luchar, batallar fuerte e ir juego a juego tratando siempre de hacer lo mejor como equipo en el terreno, porque conocemos bien la pasión de nuestra gente por el béisbol y trataremos de no defraudarlos (a los aficionados)", declaró Pujols al partir el equipo hacia México.

El estratega se mostró "totalmente optimista" y afirmó que cuenta con todos y cada uno de sus jugadores para alcanzar el "gran objetivo", que es traer el título a la República Dominicana.

Pujols, quien llevó al Escogido al título del béisbol dominicano en su primer año como dirigente, se declaró "superorgulloso" de sus muchachos: "No me tiraron la toalla en ningún momento y fueron los grandes protagonistas de esta merecida corona".

Ya hoy la vista está puesta en la 67 edición de la Serie del Caribe, un título que los Leones del Escogido han alcanzado en cuatro ocasiones (1988, 1990, 2010 y 2012) y que ahora persiguen con Pujols al frente.

El dominicano jugó durante 22 temporadas en las Grandes Ligas, fijando un promedio al bate de .296, 3.384 hits, 703 jonrones y 2.218 carreras producidas, entre otros grandes números.

El conjunto fue despedido hoy por el ministro dominicano de Deportes, Kelvin Cruz, quien se trasladó al Aeropuerto Internacional de Las Américas para entregar la bandera y desear que los jugadores regresen con el campeonato de la Serie del Caribe, que se disputará del 31 de enero al 7 de febrero con la participación de equipos campeones de República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico, México y, por primera vez, una novena invitada de Japón.

Cruz habló del recién acabado campeonato en República Dominicana, en el que, subrayó, los Leones y los Tigres del Licey pusieron en escena la serie final "más electrizante" en la historia del béisbol profesional del país.

Los Leones vencieron en la serie final a sus "eternos rivales" Tigres del Licey, en un enfrentamiento memorable dado lo reñido que resultó y que decidió en un séptimo y decisivo partido el tercera base de los Rays de Tampa Bay, el dominicano Junior Caminero, con un cuadrangular de más de 411 pies por el jardín central del Estadio Quisqueya Juan Marichal, en la capital dominicana, hogar de ambos equipos.

El Escogido, que se reforzó para la Serie del Caribe con jugadores del calibre del segunda base Robinson Canó, se hizo así con su décimo séptimo título en la pelota dominicana, al concluir el choque del lunes pasado.

Canó es muy conocido en México, pues en la temporada pasada de la Liga Mexicana de Béisbol, que se disputa entre primavera y verano, resultó el Jugador Más Valioso de la serie regular jugando para los Diablos Rojos de la capital mexicana, eventuales campeones del torneo.

La novena escarlata celebró ayer un gran desfile por las calles de Santo Domingo, en el que participaron miles de personas a bordo de todo tipo de vehículos.