BEISBOL: Shohei Ohtani y Teoscar Hernández pegaron jonrón en Japón

Tokio, Japón. - La mayoría de las veces, Shohei Ohtani encuentra la manera de estar a la altura del momento. Por eso, no fue sorpresa que le regalara a un abarrotado Domo de Tokio exactamente lo que había ido a ver la noche del sábado.

Ohtani conectó un bambinazo de dos carreras por el jardín derecho en la tercera entrada, contribuyendo a la victoria de los Dodgers por 5-1 en un juego de exhibición contra los Gigantes de Yomiuri. Fue el segundo de tres cuadrangulares de los Dodgers en esa entrada ante el as de los Gigantes, Shosei Togo. Michael Conforto abrió la entrada con un batazo solitario, seguido por el domnicano Teóscar Hernández, quien coronó un ataque de cinco anotaciones con otras vuelacercas de dos carreras para Los Ángeles.

"Con tantos aficionados en las gradas, realmente sentí que había regresado [a casa] después de mucho tiempo", dijo Ohtani a los reporteros japoneses. "Creo que fue un gran turno al bate".

La visita de los Dodgers a Japón para inaugurar la temporada con la Serie de Tokio contra los Cachorros—que se jugará el martes y miércoles—ha dejado en claro el impacto de Ohtani en su país natal. La emoción por verlo representar a un equipo de Major League Baseball en su tierra ha sido evidente en todo momento.

"Todos estamos esperando con gran anticipación", dijo el manager Dave Roberts antes del juego. "Para ser honesto, en los últimos siete años, Shohei ha representado prácticamente solo al pueblo japonés. Así que para él, volver en persona será una noche emocionante para mucha gente, sin duda".

Desde la llegada de los Dodgers a Tokio, todas las miradas han estado puestas en Ohtani, así como en sus compatriotas Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki. Pero Ohtani es, sin duda, la gran figura, apareciendo en anuncios por toda la ciudad.

Cuando se paró en el plato por primera vez el sábado, el público observará con total atención mientras recibía una base por bolas. Pero la ovación cuando se voló la cerca en su siguiente turno igualó la que recibieron los Gigantes de Yomiuri, que jugaban en su propio estadio.

"Honestamente, me sorprende que le haya tomado dos turnos", bromeó el receptor Will Smith.

Ohtani ha demostrado su capacidad de brillar en momentos importantes desde su llegada a los Dodgers, protagonizando instantes decisivos en una temporada histórica que le valió su tercer premio JMV unánime y su primer anillo de Serie Mundial.