PROTAGONISTA: Gracias a Ohtani, MLB saca rédito en Japón y toma impulso de cara a la temporada 2025
AP: Tokyo, Japón. - Se
escuchó el impacto del bate de Shohei Ohtani, los rugidos de la multitud en el
Domo de Tokio y los pitidos de las máquinas de tarjetas de crédito en el enorme
centro de mercancías que vendía toneladas de artículos de los Dodgers de Los
Ángeles y los Cachorros de Chicago.
Todo
esto debió haber deleitado a Rob Manfred, el comisionado de las Grandes Ligas.
La temporada 2025 no
podría haber tenido un mejor comienzo para el deporte, que mostró su atractivo
internacional durante la última semana en Japón. El Domo recibió a una multitud
de aproximadamente 42.000 personas para los cuatro juegos: dos exhibiciones
contra equipos japoneses y dos juegos de temporada regular, y miles más
acudieron al centro de la ciudad para disfrutar del espectáculo.
Todo esto forma parte del
buen momento de MLB al aproximarse el día de apertura nacional, el 27 de marzo.
El béisbol goza de buena salud con un ligero aumento en la asistencia a los
estadios y un ritmo de juego más rápido gracias a una serie de cambios en las
reglas que comenzaron en 2023.
“En nombre de los
Dodgers y de las Grandes Ligas, solo queremos decir gracias a la ciudad de
Tokio y al país de Japón”, dijo el manager de los Dodgers Dave
Roberts. “Ustedes fueron unos anfitriones maravillosos. Esperamos haber
ofrecido un buen espectáculo”.
Es difícil argumentar lo
contrario
El impresionante jonrón
solitario de Ohtani en la victoria de los Dodgers por 6-3 el miércoles por la
noche puso un punto final a una barrida de dos juegos en la que cinco jugadores
japoneses regresaron a casa, incluidos cuatro que se destacaron en la serie,
navegando la sofocante presión de actuar frente a sus aficionados.
Shota Imanaga de Chicago
y Yoshinobu Yamamoto de Los Ángeles iniciaron las acciones con el primer duelo
de apertura de temporada entre lanzadores titulares japoneses en la historia.
Ambos cumplieron, con Imanaga lanzando cuatro entradas en blanco y Yamamoto
respondiendo con cinco entradas de calidad, permitiendo una carrera en cinco
entradas en la victoria de los Dodgers por 4-1.
En el segundo juego, el
novato de los Dodgers Roki Sasaki hizo su debut en las mayores lanzando cuatro
rectas a 100 mph. Cubrió tres entradas electrizantes —aunque un poco erráticas—
que mostraron su potencial. Seiya Suzuki de Chicago fue el único que tuvo un
regreso silencioso, sin hits en los dos juegos.
Pero el centro de
atención fue, sin duda, Ohtani, quien manejó las enormes expectativas con
carisma y calidad. Conectó tres hits en ocho turnos, con un par de bases por
bolas, incluido el jonrón solitario que apenas superó la pared en el jardín
derecho-central, dándole a los Dodgers una ventaja de 6-2.
Incluso Pete
Crow-Armstrong de Chicago contribuyó involuntariamente a la escena, lanzando la
pelota del jonrón de Ohtani a las gradas, donde un niño japonés de diez años la
atrapó y se convirtió en una celebridad instantánea.
“No es
sorprendente”, dijo Roberts. “Nada de lo que hace
Shohei me sorprende. Todos aquí esta noche vinieron a ver a Shohei actuar y
ofrecer un espectáculo. Y como siempre hace Shohei, parece que siempre cumple.
Fue un gran momento para todos que él conectara un jonrón aquí en el Domo”.
La escena festiva
contrastó drásticamente con la serie de dos juegos del año pasado en Corea del
Sur entre los Dodgers y los Padres de San Diego, cuando la noticia de un
escándalo de apuestas que involucraba al traductor de Ohtani, Ippei Mizuhara,
empañó la serie y manchó brevemente la impecable reputación de Ohtani.
Mizuhara se declaró
culpable más tarde de fraude bancario y fiscal después de robar casi 17
millones de dólares de la cuenta bancaria del jugador de los Dodgers. Fue
condenado a casi cinco años de prisión federal en febrero.
Ohtani nunca fue
implicado en el escándalo, y el toletero respondió a la turbulencia con una de
las mejores temporadas en la historia de MLB, convirtiéndose en el primer
jugador en acumular al menos 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada, y
ayudando a los Dodgers a ganar la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva
York
Las hazañas del jugador
de 30 años han hecho que el sorprendente contrato de 700 millones de dólares
por diez años que firmó con los Dodgers parezca una ganga. Ahora trata de
regresar como jugador de dos vías, con la mira en un regreso al montículo en mayo
mientras intenta lanzar por primera vez desde operarse el codo en 2023.
Es justo preguntarse
cuánto tiempo más podrá su cuerpo, reparado quirúrgicamente, mantener este
ritmo. Se sometió a una operación en el hombro (con el que no lanza) durante la
temporada baja para reparar un labrum desgarrado tras una lesión sufrida en el
segundo juego de la Serie Mundial y ha tenido dos cirugías importantes en su
codo de lanzar.
Pero si hemos aprendido algo desde que Ohtani llegó a las Grandes Ligas, la sabiduría convencional del béisbol no parece aplicarse a uno de los mejores jugadores vistos en la historia.
No hay comentarios