Dominicanos Clase y Ortiz son puestos licencia sin goce sueldo
NUEVA YORK. - Mientras aguardan juicio por un presunto esquema de
manipulación de lanzamientos, los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, fueron transferidos a una licencia no disciplinaria
sin goce de sueldo, tras un acuerdo entre las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y
la Asociación de Jugadores de la MLB.
Anteriormente, los lanzadores
se encontraban bajo una licencia no disciplinaria con goce de sueldo. Ambos se
han declarado no culpables de múltiples cargos de conspiración por
supuestamente recibir dinero a cambio de lanzar intencionalmente bolas, con el
fin de beneficiar a apostadores que habían apostado a que lanzamientos específicos
resultarían en bolas o strikes.
«A medida que los
procedimientos legales que involucran a los lanzadores de los Cleveland
Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, continúan avanzando, la MLB y la MLBPA
han acordado que ambos jugadores permanecerán bajo licencia no disciplinaria
por parte del Club, sin goce de sueldo, hasta nuevo aviso», declaró la MLB en un comunicado. «Este acuerdo no constituye una admisión de conducta indebida alguna
por parte de Clase u Ortiz. La MLB ha estado monitoreando el asunto de cerca
desde que alertó a las autoridades federales al inicio de su investigación, y
no realizará más comentarios hasta que dicha investigación haya concluido».
El salario de 6.4 millones de dólares de Clase para el
año 2026 forma parte de una extensión de contrato de cinco años y 20 millones
de dólares, firmada en abril de 2022. Dado que aún no ha alcanzado la etapa de
arbitraje salarial, el salario previsto para Ortiz rondaría el mínimo de las
Grandes Ligas, fijado en 780,000 dólares.
En los casos en los que los procedimientos legales aún
no han finalizado, la MLB suele abstenerse de imponer medidas disciplinarias en
forma de suspensiones o prohibiciones. Sin embargo, la transición de una
licencia con goce de sueldo a una sin goce de sueldo se produce a raíz de las
pruebas presentadas hasta la fecha en el caso que el Distrito Este de Nueva
York instruye contra ambos jugadores.
Clase, de 28 años, y Ortiz, de 27, se declararon no
culpables de los cargos de conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración
para cometer fraude electrónico relacionado con servicios honestos,
conspiración para el lavado de dinero y conspiración para influir en eventos
deportivos mediante sobornos. Los cargos más graves conllevan una pena
potencial de hasta 20 años de prisión. El juicio está programado para el otoño,
y la selección del jurado comenzará el 2 de noviembre.
En la acusación formal inicial —cuyo contenido se hizo
público el pasado mes de noviembre—, los fiscales federales alegaron que Clase
realizó lanzamientos manipulados en nueve partidos. No obstante, en un
documento judicial presentado en febrero, el abogado de Ortiz señaló que el
gobierno acusa a Clase de haber manipulado su desempeño en al menos 48
partidos, abarcando desde el año 2023 hasta la temporada de 2025.
En una audiencia judicial separada, los abogados de
Clase declararon haber identificado «al
menos 250 lanzamientos sobre los cuales se realizaron apuestas» y
solicitaron al gobierno que revelara la información probatoria referente a
cualquier lanzamiento adicional que se alegue forme parte de la conspiración.
La acusación formal original, de 23 páginas, describía
un esquema presuntamente perpetrado a partir de 2023 por Clase; según los
fiscales, este lanzador lanzaba bolas —en lugar de strikes— de manera habitual
en el primer lanzamiento de los turnos al bate, y también alteraba su selección
de lanzamientos para superar o no alcanzar una velocidad preestablecida. Los
apostadores realizaban apuestas sobre dichos lanzamientos y los incluían en
apuestas combinadas (parlays); según la acusación, Clase les proporcionaba el
dinero necesario para que apostaran en su nombre.
Según los fiscales, el 19 de mayo de 2023, Clase
comunicó a los apostadores involucrados en el presunto esquema que realizaría
un lanzamiento a una velocidad superior a las 94.95 millas por hora, lo cual
generó unas ganancias de 27,000 dólares. Semanas más tarde, una apuesta
combinada vinculó un lanzamiento a una velocidad inferior a las 94.95 millas
por hora con la decisión del árbitro sobre dicho lanzamiento; esto reportó a
los apostadores una ganancia neta de 38,000 dólares, dado que Clase lanzó un
slider que quedó enterrado en el suelo a una distancia de al menos 5 pies por
delante del plato de home.
Para abril de 2025, Clase «solicitó y recibió pagos en concepto de sobornos y comisiones ilegales
a cambio de aceptar realizar lanzamientos específicos», según consta en la
acusación. Los fiscales señalaron que, en una ocasión, Clase solicitó a un
apostador que enviara las ganancias obtenidas de una apuesta exitosa a la
República Dominicana —país de origen tanto de él como de Ortiz y del propio
apostador— «para cubrir reparaciones en
la casa de campo».
Clase, considerado uno de los mejores lanzadores
relevistas del béisbol, incorporó a Ortiz al esquema delictivo después de que
este último se uniera a los Guardians mediante un traspaso realizado antes del
inicio de la temporada de 2025, según informaron los fiscales.
La participación de Ortiz comenzó el 15 de junio de
2025 —de acuerdo con la acusación—, fecha en la que acordó con Clase lanzar una
bola en su primer lanzamiento del segundo inning a cambio de recibir 5,000
dólares, mientras que Clase recibiría otros 5,000 dólares por haber orquestado
el acuerdo. Cuando Ortiz recibió un pago de 90,000 pesos dominicanos
—equivalentes a aproximadamente 1,400 dólares—, Clase le instruyó que, si
alguien le preguntaba al respecto, respondiera que «ese pago es para un caballo», según indicaron los fiscales.
Las acusaciones contra Clase y Ortiz llevaron a la MLB a solicitar que las casas de apuestas impusieran restricciones a los mercados de apuestas que involucran lanzamientos individuales. En un esfuerzo por desalentar tramas similares, la MLB pidió que los límites de apuesta en lanzamientos individuales se fijaran en un máximo de 200 dólares y que se prohibiera incluir este tipo de apuestas en combinadas (parlays), a fin de evitar el aumento desmedido de los pagos.
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