El 88 aniversario de la provincia de San Juan
Este 19 de abril del 2026 se conmemora el 88 aniversario de la proclamación de la elevación de la común de San Juan
de la Maguana a la categoría de provincia.
En una visión
progresista, en el tercer decenio del siglo veinte líderes sanjuaneros
concibieron la idea de separar a San Juan de la Maguana de la provincia de
Azua. Esos dirigentes que tomaron la antorcha para pedir la conversión de San
Juan en provincia entendieron que esta demarcación necesitaba un estatus
político y administrativo superior, que propendería a un gran salto, a un
cambio radical.
La coyuntura política fue favorable,
porque el naciente régimen del presidente Rafael Leónidas Trujillo comenzaba un
proceso de consolidación y fortalecimiento, expandiendo su influencia a nivel
nacional. El presidente Trujillo, que recorrió por primera vez el Valle de San
Juan en 1933, se dio cuenta del potencial agrícola de estas tierras
aprisionadas por montañas, por eso complace esta solicitud de los líderes
locales. El propio Trujillo sacó provecho personal, apropiándose de miles de
hectáreas y llevándose a su finca privada de San Cristóbal una gran cantidad de
ganado caballar, de mucha calidad.
Los líderes sanjuaneros que acometieron la solicitud
de San Juan Provincia validaban la solicitud destacando su influyente pasado,
que fue un centro político precolombino gobernado por los caciques Caonabo y
Anacaona, más en el ámbito colonial la acción de resistencia anticolonial de
estos dos insignes líderes, más el desempeño en esta dirección Enriquillo y del
negro Sebastián Lemba. Igualmente, ponderaban los aportes de San Juan en la
construcción de la República, a través de las Batallas de Santome y La
Estrelleta, y por ser el Valle de San Juan uno de los principales centros
agroeconómicos de la isla, que hacían a esta jurisdicción merecedora de una
categoría similar a la que ostentaban Azua, Santiago, la Vega y otras
localidades.
¿Cómo se logró el
anhelo de elevar San Juan a provincia?
En todos los
círculos sociales sanjuaneros de los años treinta se dialogaba en torno a la
necesidad de la elevación de San Juan a la categoría de provincia. Asimismo,
algunos enviaron sendas comunicaciones al presidente Trujillo para que los
complaciera en su pedido y en los actos oficiales se lanzaba el ruego.
Dentro de los
líderes que con vehemencia aireaban este pedido sobresalió Don Manuel de Jesús
Rodríguez Varona (1883-1956), a quien de tanto insistir en este pedimento,
peyorativamente, le pusieron el mote de “Manuel Provincia”.
Al fin, el anhelo
fue cristalizado el 19 de abril de 1938, en ocasión de la visita que realizó el
dictador Trujillo a esta ciudad sureña. En una casona de la calle
Independencia, propiedad de Don Leónidas Rodríguez, en un acto público, el
presidente Trujillo sacó de su chaqueta una comunicación bajo su firma, donde
daba su autorización para consumar el sueño de los sanjuaneros.
En el acto fue
llamado Don Manuel de Jesús Rodríguez Varona para que procediera a leer el
texto, que extrajo el dictador de su chaqueta, y que contenía la orden de la
elevación a provincia de San Juan, a partir del 1 de enero de 1939. Además,
encargó a la prestante dama Viola de Rodríguez, esposa de Leónidas Rodríguez,
que reiterara este anuncio a los sanjuaneros y envió al Congreso Nacional el
proyecto de ley en ese sentido.
El mandato que
consumó la elevación de San Juan a la categoría de provincia está contenido en
la ley 1521, del 20 de junio de 1938.
La provincia fue
bautizada con el nombre de Benefactor, en honor a Trujillo, que era llamado
entre otras formas: Benefactor de la Patria, y extinguida la dictadura
trujillista, mediante la Ley 5678, del 25 de noviembre 1961, obtuvo el nombre
de Provincia San Juan.
El presidente
Trujillo dedicó una atención especial a San Juan, donde se apoderó de grandes
extensiones de tierras, que tituló a nombre de su esposa María Martínez Alba y
se apropió de cientos de caballos, que trasladó a su finca de San Cristóbal.
Esa atención especial a la nueva Provincia Benefactor por parte del presidente
Trujillo se hizo visible a partir del 1940 en la ejecución de una serie de
obras de infraestructura fundamentales, como: el Hotel Maguana, el Palacio de
Justicia, el convento de las monjas, las Escuelas Mercedes Consuelo Matos y
Francisco del Rosario Sánchez y la fortaleza José María Cabral. También fueron
construidas a partir de la década de 1940, el antiguo Mercado, la glorieta
municipal y los 3 puentes más importantes en la carretera hacia Azua, además del
puente sobre el río San Juan al Oeste de la ciudad.
También en la
década de los 40 se construyó el primer acueducto y se instaló el sistema
eléctrico.
El imponente Arco
del Triunfo de San Juan de la Maguana fue inaugurado el 2 de agosto de 1944, en
ocasión del Primer Centenario de la Independencia Nacional, no el 1 de enero
del 1939, como erróneamente señalan algunos.
El Hotel Maguana
fue inaugurado el 30 de septiembre de 1948. El Palacio de Justicia en 1949.
Para la década de 1950 se construyen las dos escuelas más importantes de la
ciudad: la Mercedes Consuelo Matos y la Francisco de Rosario Sánchez, en
terrenos que había adquirido el Ayuntamiento.
El Palacio
Municipal sede de la Alcaldía se puso en funcionamiento en 1958. A propósito,
ese edificio no está terminado. Si observan su cúpula notarán que no está
terminado, porque faltan los relojes que lleva. Observen las hendiduras.
Con la
construcción del Palacio del Ayuntamiento, el Hotel Maguana, el Palacio de
Justicia y el Hospital Dr. Alejandro Cabral, se inicia el desarrollo urbano de
la parte Este de la ciudad.
La elevación de
categoría y las construcciones de abundantes obras de infraestructura pública
significó el inicio de la modernización de la provincia. Hoy la provincia de
San Juan presenta serias falencias. La pobreza nos lesiona, como certeramente
lo describió el presidente Luis Abinader. El mandatario declaró en estado de
emergencia esta provincia debido al estado de pobreza y deterioro de sus recursos.
“San Juan que
figuraba dentro de las 10 provincias más productivas del país ha pasado a
figurar entre las 10 más pobres”, dijo el mandatario con sobrada razón.
Hoy hace falta
otro movimiento social para demandar obras fundamentales para el desarrollo
local, como un Hospital de Especialidades Médicas, la construcción de la
carretera San Juan-Santiago, la Presa de Mijo y el Contra embalse de Punta
Caña. Igualmente, hace falta una modernización de la agricultura, con un
programa de Agroindustrialización, que agregue valor a la producción local. Asimismo,
hace falta el desarrollo del Ecoturismo, más créditos para los campesinos y
programas de empleos para la juventud.
Compueblanos: en
este 87 aniversario de la proclamación de la provincia de San Juan, sintamos
orgullo por nuestro origen sanjuanero. Exhibamos con orgullo la
sanjuaneridad.
Por Rubén Moreta
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