Un enorme fragmento se desprende del iceberg más grande del mundo
AFP: PARIS, FRANCIA. - Un
"significativo" fragmento, casi tan grande como París, se
desprendió del mayor iceberg del mundo en la Antártida, un hecho que ocurre por
primera vez y que es rastreado por satélites, informó un grupo de científicos
este viernes a la AFP.
El iceberg más grande del
mundo es una enorme plataforma de hielo que tiene una longitud de 80 km y una
superficie de 3.360 kilómetros cuadrados. El bloque se separó de la Antártida
en 1986.
Después de permanecer
durante décadas en el lugar, se dirige lentamente desde diciembre hacia las
islas británicas Georgias del Sur, más al norte, llevado por poderosas
corrientes oceánicas.
Hasta ahora, este coloso
de hielo conocido como A23a ha permanecido más bien intacto.
Pero imágenes de este
viernes tomadas por un satélite europeo, analizadas por la AFP y confirmadas
por dos científicos, muestran que una porción de aproximadamente 19 km de largo
y 6 km en su parte más ancha se desprendió.
El fragmento, de casi 79
km2 según las mediciones satelitales, está ahora a la deriva en las aguas
heladas.
"Es sin duda alguna
la primera parte significativa del iceberg que ha aparecido hasta la
fecha", afirmó a la AFP el oceanógrafo Andrew
Meijers, del British Antarctic Survey, que sigue el iceberg de cerca.
Soledad Tiranti,
glacióloga que se encuentra en este momento a bordo del rompehielos ARA
Almirante Irízar de la Marina argentina, también confirmó a la AFP que un trozo
se había "desprendido".
Según Meijers, los
icebergs tienen fracturas profundas y, aunque este espécimen monumental se ha
encogido con el tiempo y anteriormente perdió un trozo mucho más pequeño, había
"resistido bien". "Es una señal de que estas grietas comienzan a
romperse", consideró.
En el pasado, otros
icebergs gigantes se derrumbaron "relativamente rápido, en el espacio
de varias semanas", una vez que comenzaron a perder grandes trozos.
No obstante, los expertos
estiman "difícil" decir si esta fragmentación es la prueba de
un cambio mucho mayor en curso.
"La forma en
que estas cosas se desmoronan no es realmente una ciencia exacta (...)
realmente es difícil decir si se va a romper en mil pedazos o si va a seguir
intacto", explicó Meijers.
Según él, es poco
probable que la trayectoria de A23 hacia Georgias del Sur, una zona de
alimentación crucial para las especies de focas y pingüinos, cambie debido a la
pérdida de este fragmento.
Pero una fragmentación adicional reduciría "la amenaza para la fauna", ya que los animales podrían maniobrar más fácilmente en el océano entre bloques de hielo más pequeños para encontrar comida, añadió el oceanógrafo.
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