DIA DE SAN PATRICIO Día de San Patricio: ¿Qué saber sobre esta celebración?
AP: NUEVA YORK. - El día que honra al santo patrón de Irlanda es una celebración global de la herencia irlandesa. Y en ningún lugar es más evidente que en Estados Unidos, donde se realizan desfiles en ciudades de todo el
país, y todo tipo de comidas y bebidas adquieren un tono esmeralda.
De hecho, fue entre las
comunidades irlandesas-estadounidenses donde el día se convirtió en la
celebración que es, a partir de sus raíces más solemnes
y religiosas en Irlanda.
Pero incluso en Estados Unidos, se trataba de algo más
que una oportunidad para teñir un río de verde (como se hace en Chicago), o simplemente sacar una prenda
verde favorita. Se trataba de echar raíces y reclamar un lugar en el calendario
del país.
¿Quién es San Patricio y por qué tiene un día?

Según
los expertos, Patricio no era irlandés. Nacido a finales del siglo
IV, fue capturado en su adolescencia y terminó esclavizado en Irlanda. Escapó
a otra parte de Europa, donde se ordenó sacerdote y regresó a Irlanda en el
siglo V para promover la difusión del cristianismo.
Varios
siglos después, la Iglesia católica lo canonizó y, al igual que otros santos,
tuvo un día dedicado a él, que fue el 17 de marzo. Se convirtió en el santo
patrón de Irlanda, e incluso cuando estallaron conflictos religiosos
entre católicos y protestantes, ambos dijeron que les pertenecía, dice Mike
Cronin, historiador y director académico del Boston College en Dublín.
¿Cómo es que el día de un santo irlandés
se convirtió en algo estadounidense?
La
respuesta corta: inmigrantes irlandeses llegaron a Estados Unidos y
trajeron su cultura con ellos. Se han llevado a cabo celebraciones por el
Día de San Patricio desde antes de que Estados Unidos fuera fundado,
en lugares como Boston y la ciudad de Nueva York. El primer desfile se
celebró en Manhattan en 1762.
Aunque
en Irlanda el día tenía un enfoque más religioso y solemne hasta bien entrado
el siglo XX, en Estados Unidos se convirtió en la celebración
cultural y bulliciosa que es hoy, en la que participan muchas personas sin
ninguna herencia irlandesa.
La gente
en Irlanda comenzó a ver cómo se celebraba el día en Estados
Unidos, lo cual influyó para que la festividad en ese país europeo se
convirtiera en un festival, en lugar de ser estrictamente una fiesta religiosa,
señala Cronin. Dice que en la actualidad hay desfiles, fiestas y otras
festividades allá.
Oh,
y por cierto, para los que les gusta acortar nombres: Usen el Día de
San Paddy, no el Día de San Patty. Paddy es un apodo
para Pádraig, que es la forma irlandesa de Patrick.
¿Por qué se le da tanta importancia?
Las
festividades no son simplemente días para ver pasar bandas, o usar un atuendo o
disfraz específico.
El
poder conmemorar un día festivo, y
que otros lo reconozcan, es una forma de "echar raíces, mostrar que has
logrado integrarte en la cultura estadounidense", dice Leigh Schmidt,
profesor en el Centro Danforth sobre Religión y Política en la Universidad de
Washington. "Has reclamado tu lugar en ese calendario estadounidense,
en la vida cívica estadounidense, al tener estos días festivos ampliamente
reconocidos".
La
difusión de las celebraciones por el Día de San Patricio en Estados
Unidos fue una forma en que las comunidades de inmigrantes irlandeses
—que en el siglo XIX enfrentaron discriminación y oposición— reclamaran
ese terreno. "De cierta forma, con ello los inmigrantes irlandeses
combatieron el antagonismo nativista en su contra", señaló.
¿Y qué hay con los tréboles de cuatro
hojas?
En
la festividad suele verse el trébol de tres hojas, vinculado
a Irlanda y San Patricio.
Los
afortunados, sin embargo, se encuentran con algo que es más difícil de
encontrar: un trébol de cuatro hojas. Esto se debe a que se necesita un rasgo
recesivo o rasgos en la genética del trébol para que haya más de las tres hojas
normales, dice Vincent Pennetti, estudiante de doctorado en el Colegio de
Ciencias Agrícolas y Ambientales de la Universidad de Georgia. Estas plantas le
fascinan desde que estaba en la escuela secundaria.
Los
tréboles de cuatro hojas "son reales. Son raros",
señala.
Eso
no significa que no sea posible encontrarlos. La gente sólo tiene que mantener
los ojos abiertos y "volverse realmente buena en notar patrones y
rupturas en los patrones, y simplemente comienzan a saltar a la vista",
agrega.
Katie
Glerum los encuentra. La
residente de la ciudad de Nueva York, de 35 años de edad, dice que no es raro
que esté en Central Park y vea uno. Generalmente lo recoge y a menudo se lo da
a alguien más, ante lo cual recibe una respuesta positiva.
"Si sucediera todos los días, probablemente estaría menos emocionada al respecto", indica. "Pero sí, cuando sucede, es emocionante".
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