PANAMA: Empresa honkonesa vende sus acciones del Canal de Panamá
AFP: Ciudad de Panamá. - Bajo
una fuerte presión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la firma
Hutchison de Hong Kong anunció el martes que acordó ceder su participación en
la operación del Canal de Panamá y otras instalaciones portuarias a un
consorcio estadounidense.
CK
Hutchison Holdings venderá el 90% de sus acciones en Panama Ports Company (PPC)
y otra serie de puertos a un grupo liderado por el gigante gestor de activos
BlackRock por 19,000 millones de dólares, según un comunicado conjunto.
Hutchison es propietaria
y opera los puertos de Balboa y Cristóbal en los extremos Pacífico y Atlántico
del canal interoceánico.
La venta de PPC "se
llevará a cabo por separado una vez que el gobierno de Panamá confirme los
términos propuestos para la compraventa", indicó la nota.
Desde que asumió el poder
el 20 de enero, Trump ha denunciado un supuesto control de China sobre el canal
de Panamá.
El mandatario republicano
incluso amenazó con retomar el control de la vía interoceánica, lo que causó
protestas en el país centroamericano.
En un comunicado de
prensa conjunto con los compradores, Hutchison señaló que el acuerdo estaba
motivado por negocios, no por política.
"Me gustaría
destacar que la transacción es de naturaleza puramente comercial y no está
relacionada en absoluto con las noticias políticas recientes sobre los puertos
de Panamá", dijo el codirector general de CK
Hutchison Holdings, Frank Sixt.
"Esta
transacción es el resultado de un proceso rápido, discreto pero competitivo en
el que se recibieron numerosas ofertas y manifestaciones de interés",
afirmó Sixt, quien describió el acuerdo elegido como "claramente en el
mejor interés de los accionistas".
El director general de
BlackRock, Larry Fink, dijo que la transacción demostró la capacidad de su
firma para "ofrecer inversiones diferenciadas para los clientes",
según el boletín de prensa.
"Estos
puertos de clase mundial facilitan el crecimiento global",
dijo Fink.
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Auditoría sigue adelante -
El anuncio está compuesto
por transacciones entre las partes, una relacionada con PPC y la otra con
diversas participaciones de Hutchison en 43 puertos que comprenden 199
atracaderos en 23 países.
La finalización del
acuerdo con PPC requiere la confirmación del gobierno de Panamá, dijeron las
partes.
El gobierno panameño dijo
en un comunicado que esta venta "es una transacción global, entre
compañías privadas, motivada por intereses mutuos", que, sin embargo,
no interrumpirá "hasta su finalización" una auditoría que
lleva adelante la Contraloría a la filial que opera ambos puertos.
En febrero, el canciller
estadounidense, Marco Rubio, visitó Panamá durante su primer viaje al exterior
como secretario de Estado, prueba de la importancia del canal para la nueva
administración.
Rubio obtuvo un
compromiso del presidente panameño, José Raúl Mulino, para salir de la
Iniciativa del Cinturón y la Ruta, el programa de construcción de
infraestructura insignia de China.
Rubio también presionó
para el libre paso de buques estadounidenses a través del canal de Panamá,
después de decir a los funcionarios panameños que era injusto que Estados
Unidos estuviera en posición de defender la vital vía acuática y también pagar
por su uso.
La vía, construida por
Estados Unidos e inaugurada en 1914, fue entregada a Panamá hace 25 años tras
la firma de tratados bilaterales.
Desde el 2000, la
Autoridad del Canal de Panamá, una entidad estatal autónoma que administra el
canal con independencia del gobierno, ha modernizado con éxito las vías
navegables y esclusas, de más de un siglo de antigüedad, para permitir el paso
de buques cada vez más grandes.
Un 5% del comercio marítimo mundial atraviesa esta vía.
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